Y Rava dijo: Si hay un maestro de niños que enseña algunas materias y hay otro que enseña más materias que él, no se despide al primer maestro para contratar al segundo, ya que tal vez el otro maestro llegue a ser negligente debido a la falta de competencia. Rav Dimi de Neharde'a dijo: Por el contrario, es aún más probable que enseñe mejor si sabe que es el único instructor del lugar, ya que la rivalidad entre profesores aumenta la sabiduría. El que ha sido despedido intentará perfeccionar sus habilidades para que lo vuelvan a contratar, lo que evitará la negligencia por parte del otro profesor.

(4) El rabino Shimon ben Lakish interpretó los versículos relativos a los [cuatro] reinos. «La tierra estaba desierta»: se refiere al reino de Babilonia, tal y como se afirma: «He visto la tierra, y he aquí que estaba desierta y desordenada» (Jeremías 4:23). «Y desorden [vavohu]»: esto es el reino medo, [como se afirma:] «Se apresuraron [vayavhilu] a traer a Amán» (Esther 6:14). «Y oscuridad»: este es el reino griego, que oscureció los ojos de Israel con sus edictos, como solían decirles: «Escribe en el cuerno de un toro que no tienes parte en el Dios de Israel». «Sobre la superficie de las profundidades»: este es el reino malvado [Edom], que no se puede calcular, como las profundidades; así como las profundidades no se pueden calcular, lo mismo ocurre con [la maldad de] los malvados. «Y el espíritu de Dios se movía»: este es el espíritu del rey mesiánico, como dice: «El espíritu del Señor reposará sobre él» (Isaías 11:2). ¿Por qué mérito vendrá [el reino mesiánico]? «Flotando sobre la superficie del agua»: por el mérito del arrepentimiento, que se compara con el agua, como se afirma: «Derrama tu corazón como agua [ante la presencia del Señor]» (Lamentaciones 2:19).

El rabino Ḥagai dijo en nombre del rabino Pedat: Se hace un pacto con el agua, para que incluso cuando hace calor, el viento sople sobre ella. Una vez, el rabino Shimon ben Zoma estaba sentado, absorto en sus pensamientos. El rabino Yehoshua pasó por delante y lo saludó una vez, dos veces, pero él no le respondió. A la tercera vez, le respondió sobresaltado. Le dijo: «Ben Zoma, ¿en qué pensabas?». Él le respondió: «Estaba contemplando». Él le dijo: «Como el cielo y la tierra son mis testigos, no me moveré de aquí hasta que me digas en qué pensabas». Él le respondió: «Estaba contemplando el acto de la Creación, y [vi que] entre las aguas superiores y las aguas inferiores solo había dos o tres dedos de distancia. No está escrito «el espíritu del Señor soplaba», sino «flotaba», como un pájaro que bate las alas, que tocan [el nido] pero no llegan a tocarlo». El rabino Yehoshua se volvió y dijo a sus discípulos: Ben Zoma se ha ido. No pasaron ni unos pocos días con Ben Zoma todavía en el mundo.